在回顧一本書的時候，我想的第一件事就是要如何向別人介紹他，然而若要在短短幾句話，幾個詞彙之內做出有質量的推薦，勢必得借用大眾認知的類型文學形貌。以乙一的作品為例，我姑且能用恐怖小說來蓋括，雖然這樣廉價感就油然而生。但是《雅各的千秋之年》這部作品如果以歷史小說來講的話，就低估了當中的文學性，但是以純文學來定調的話，恐怕又削減了本書的娛樂性，既然如此就讓我用史詩二字來作為這部作品的分類吧。故事的時代背景在鎖國時期的日本，主角雅各．德魯特是一個個性耿直的青年，出身教會家庭，但是為了能夠配得上出身貴族家庭的女朋友，被準岳父半建議半強迫的送去擔任荷蘭東印度公司的雇員，期望能在合約期間透過經商致富，成為有頭有臉的人物回國迎娶他的未婚妻。但偏偏雅各的任務卻是到日本長崎出島查帳，查證前蘭館館長是否有貪污舞弊之嫌，這似乎也預告著雅各將無法達成自己原本的心願。伴隨著徹查弊案也引發了各樣的困難，包括公司內部鬥爭，上司威脅利誘製作假報告書，日本藩主之間的權力鬥爭，大英帝國的戰爭威脅，雅各都沒有放棄自己認為的對的事情，堅持自己的正義。
雖然故事以主角雅各為主體，但是作者也加入其他角色的經歷和視角，其中最關鍵的兩個角色就是助產士藍場川織斗和通譯員緒川宇左衛門。前者與當時保守封閉的日本社會可以說是格格不入，身為一名女性的助產士，確時常進出芝蘭堂學習蘭學，並向常駐於出島的荷蘭醫師馬里納斯學習婦產科的最新醫學知識。因為織斗經常到馬里納斯醫師位於出島的醫館學習，在一次偶然的機會與雅各邂逅，使雅各大大為她傾倒。雅各對織斗的感情，使雅各這個角色更加立體，雅各不再只是一個正義魔人，而是為自己的感情掙扎，想要去分辨自己對織斗的情感是什麼的單純男孩而已。回到織斗這個角色，我認為她是這本小說的靈魂人物，或者是作者想要呈現出來的一種典型或期望，當不同的文化衝撞時所創造的產物，織斗的美是文化與家庭共同形塑出來的，但同時對知識的追求，也讓她跟其他害怕西方文化、科技、宗教入侵日本，導致權力結構崩壞生活改變的人不一樣。
緒川這個角色就更有趣了，他出身平民家庭，但是因為資質不凡被收養，成為緒川家族的繼承人，而緒川家族本身是靠著擔任與荷蘭的通譯成為望族的。緒川宇左衛門就是一個矛盾的角色，或者是這個小說裡最接近正常人的角色，所以我認為他更值得被稱為英雄。在當時保守封閉的日本社會中，是很難有任何的機會可以達到垂直流動，改變家族或個人的社會地位，但是緒川被望族收養，代價是要跟原生家庭切斷往來，他深愛織斗但卻必須顧全家族權益，與不愛的商人之女結為連理，他時常進出蘭館、芝蘭堂接觸異國文化和最前衛的學識，但卻不像織斗渴望改變這個社會，而是什麼讓他放下這一切作回他自己，甚至賠上自己的性命，只是想要保護自己所愛的人罷了。
雅各、織斗、緒川三個人在劇情中各自做了一個重要的選擇，這個選擇各自成就了他們，雅各不偏不倚的走在選擇對的事情上，即便有些迂腐，織斗則是為了朋友的性命犧牲自己的自由，緒川則是選擇做回自己，面對自己的感情。同樣的在當時的日本，也要做一個選擇，是繼續鎖國政策保全政治菁英的利益，還是與西方接軌嘗試找到自己的道路。
毫無疑問的，這是一部有著盪氣迴腸、波瀾壯闊劇情的史詩級小說，在故事中同時看到了英雄與惡魔，也看到良知與慾望，甚至看到對國族的想像與認同，更重要的是對善與愛的追求。
0 意見:
張貼留言